求人の年齢制限が禁止されても。

　2007年10月1日から求人の年齢制限が禁止されるそうである。求人や就職情報誌から原則的に年齢の記載がなくなる。

　厚生労働省(PDFファイル)
　http://www.mhlw.go.jp/topics/2007/08/dl/tp0831-1a.pdf

　求人の年齢制限が30歳や35歳の壁に何度も嘆息してきた私としてはたいへんにありがたいニュースである。この年までに人生を決めなければならないのかと絶望してきたが、まあ希望をもてるようになったといえるのだろうか。

　かつて私は「年齢差別について考える」(99/7)というエッセイを書いた。中高年のリストラが世間を騒がせているのに求人は30歳までばかりだ。こんな世の中では年をとったときに仕事がないではないかと将来を憂えた。

　いろいろな人の努力が実ってと思うが、原則として年齢制限が禁止されることになった。だが政府が禁止したからといって、実情が変わるとは思えない。政府のやることはだいたい裏目に出る。だからこそげんざい政府のやることなんか信用できるか、という市場原理主義に戻ろうとしているのだ。

　玄関だけは年齢制限がなくなるだけで、中身は年齢制限だらけになるというのが実情になるだろう。企業の内にまで政府の規制なんかかけられるわけなどないのだ。能力や実力といったものはどうせ測れないから、年齢に頼るのだ。

　そもそも求人の年齢制限はなぜ30歳までだったのだろう。30歳までしか仕事を覚えたり、会社になじめないと考えられていたのだろうか。終身雇用や年功序列がよく働いてた企業環境にあったからだと思うが、この制度のもとにある、人は一つの会社を勤め上げるのが偉い、みだりに転職するのは転落の人生だ、といった就業観はなぜ生まれたのだろうか。

　戦前は日本もアメリカなみに転職が多かったそうだ。熟練工をつなぎとめておくために企業はいろいろうまい話をつけてくる。もちろん優秀な、会社に残ってほしい人のためだけにだが。たとえば退職金であったり、勤続奨励金であったり。そして戦時中の国家総動員体制のもとに転職の禁止や全体主義的な職業規制が設けられていったのだろう。

　しまいには年金や健康保険の企業の折半や、高度成長期におけるベースアップ賃金によって、ひとつの会社から離れることがマイナスになる企業環境を完成させていったのだろう。企業ものぞむし、労働者もともに会社を転職することは損だとなって、終身雇用や30歳までの年齢制限が編み出されていったのだろう。

　すべては高度成長の人手不足感が、労働者を囲い込む政策をつくらせてきたのだ。しかし平成不況からの右肩下がりの経済において、たちまちその脂肪太りの体質を切り落とす必要が出てきた。中高年のリストラや若者の非正規雇用によって当座をしのごうとしたわけだが、仕組みが高度成長のままであったから、これらの企業福祉から捨てた人たちはまったく戦後の護送船団から放り出されて途方に暮れるしかなかったのである。求人の年齢制限など高度成長期の慣行のままである。

　そもそも求人の年齢制限はひとつの会社にながく勤めるほうが得である、という経済環境にもとに成立したものである。労働者にとって年功賃金や退職金が上るし、年金や健康保険も安心である。企業もながく自社に尽くしてくれる人材を大切にしたい。このような環境にヒビが入ったのは、右肩下がりの時代になってからで、企業は生涯丸抱えの人材を放り出す必要が出てきた。中高年を放り出せば社会的非難が大きい。よってなにも知らないし、損得計算もまだない若者にワリを食わせて、賃金アップも社会保障もない非正規で働かせようということになった。

　問題は高度成長のしくみと、低成長時代のしくみが並立していることである。リストラ中高年や若者フリーターには低成長時代の環境をたっぷり味わわせて、残った中高年サラリーマンや企業は高度成長の甘い蜜をたっぷり味わおうというわけである。年齢制限もこの高度成長時代のしくみが残存したもので、低成長時代に対応せずに、自社にながく貢献する年齢の者だけを企業は採用したいわけである。いちど脱落した人たちはこの「高度成長クラブ(社会主義クラブ？)」に入れない、存在しないとしてきたわけである。

　玄関の門戸をひろげても意味はないだろう。企業の年齢制限を支えているものは、優秀な人材をながく企業にとどめて貢献させようという意図である。たくさんの福祉を積み重ねてかれを会社から離れさせなくさせる。国家の福祉もその企業の意図を後押ししてきたのである。おたがいの好条件のレールから外れる人たちを企業はのぞむものだろうか。

　年功賃金も退職金の割り増しもある。多くの企業はいぜん勤続年数の長い者に賃金アップを上乗せしてきていることだろう。年功序列では中高年はとうぜんにこの体系に組み入れにくい。また年齢による経験の蓄積があり、その序列で組織がなりたっているから、年齢の序列になじまない中途転職者は立場上も難しいものになるだろう。

　求人に年齢制限がなくなるといっても、それを必要としてきた企業の条件や序列にテコ入れでもしないかぎり、暗黙の求人年齢制限が残るのはとうぜんだろう。差別用語や禁止用語を増やしても、実態が見えなくなり、水面下に潜るだけである。企業の採用の実態というものが、企業というものがますます外側の人間からは見えなくなる可能性が高まっただけかもしれない。

　私としては終身雇用のひとつの会社しか知らない、それだけの人生というのは、心の底から恐ろしい人生に思えたものである。井の中の蛙の人生に終わる人生の不幸を心底恐ろしいと思った。もっと世間や会社や、いろいろな人々を見てみたいと思ってきた。だから転職が何歳になっても可能な明るい社会になってほしいと思ってきた。何歳になっても世間の新しい面、新しい職業や役割の人生を選べたら、人生楽しいだろうなと思ってきた。

　終身雇用や終身保障の人生は生涯をひとつの会社に拘束するから、これほどまでにつまらない人生はないと思ってきた。しかし世間はどうも違うらしい。一つの会社にながく勤め、安定していることが偉く、転職をくりかえす人は転落した人生だと思うらしい。私にはそんなせせこましい、社会主義国のような生き方ほどつまらないと思うのだが、すべての金銭的保障をそのような「正しい人生」を選択するように塗りたくってきたわけである。ほんとうにこのような人生が掛け値なしの幸福なのかはおおいに疑問なのであるが。

　年齢制限がなくなっても、現実には年齢の壁は強く残るかもしれないが、もしかして夢や希望があると勘違いできる余地もなきにしもあらずだ。採用側もりっぱに優等生のように年齢差別を禁止する企業も出てくるかもしれない。へたをして、そのようにこの政策が転がってくれれば棚からぼた餅なのであるが。