『ホテルバンコクにようこそ』 下川 裕治

ホテルバンコクにようこそ (双葉文庫)
下川 裕治

タイ人の怠惰などというものは、それはもう日本人からしたら人格の底を失ってしまうぐらい怠惰なのであり、労働時間とか休日といったレベルの問題ではない。

しっかりカネを蓄え、財をなすような発想は、貧しい風土が生んだ北の美意識なのであって、豊穣な南の国ではカッコいいことでもなんでもない。確かにタイ社会において、倹約家の中国人や日本人が成功することはいとも簡単なことかもしれないが、その過程で、彼らの生き方が、「豊かさとはなんなのか」と突きつけてくる。

　このようなタイ人の労働観に魅かれて、タイ社会に興味をもっている。タイは冬がないから、冬に備えるアリが必要ないようで、貧しいアリの発想で生きる北の日本からしたら、ずいぶん羨ましい社会なのである。といってもむかしの日本人はタイのような熱帯地方の労働観に近いものがあったはずである。江戸時代のころは西洋人にウシのようにとろいと評されていたくらいだから、日本は近代の間に西洋の貧しい労働観にすっかり洗脳されたわけである。土層にはタイ人のような熱帯地方の労働観が日本人もまだ残っているはずである。

バンコクが最も暑くなる午後一時から二時頃に街を眺めてみる。商店や屋台なとで閉まっているところはどこにもない。これを見て、「バンコク人は働き者だ」などと間違っても思わないことだ。確かに店は開いているが、その奥をのぞくと、半分ちかくの店の店員は眠りこけているはずである。……客がいなければ店で眠る。
　スペインやスーダンのように、暑い午後、一定の時間、店も役所も昼寝のために休む習慣をもった国がある。

だいたい三ヶ月から六ヶ月も働くと、彼らの労働意欲は限界に達してしまうらしく、再び、働く気になるか金がなくなるまで休暇に入ってしまうのだ。それも一週間や十日といったハンパな長さではない。一ヶ月、二ヶ月単位で休んでしまうのである。
……そのあたりの計画性はまったくといっていいほど欠如している。気分しだい。行きあたりばったりなのである。
……食事や居住費がべらぼうに安いタイだからこそできる暮らしだが、その勤勉ぶりではつとに有名な日本人から見れば首を傾げたくなるばかりだ。

　このような労働観や生活に魅かれて旅先でタイに沈没(長期滞在)してしまうバックパッカーが増えているそうだが、長時間労働、滅私奉公の日本人からしたら、対極の生き方だろう。だからタイに長くいつくことになってしまうのである。ほんらいの日本人もそのような生き方を望んでいると思われるのだが、システムが許さない。そして勤勉と労働マシーンに擬態して生きるしかないのである。そのような勤勉労働観が身体にしっかりと沁みついた日本人からすれば、タイは人格の芯や背骨がとろけてしまう虚脱感を与えるだろう。

　もちろん著者が観察するタイ人の労働観は一面的なものだと思う。西洋的な労働規律や勤勉観をもったサラリーマンもたくさんいると思う。著者は貧乏旅行やアジアの下町を好むようだから、ことさらそのような一面が目につくのだと思う。北の国が捉えるような貧困や階層、社会問題はたくさんあるはずだし、刹那的で生きざるを得ない環境で暮らしているかもしれず、あるいはそれでも生きられるタイの生活の真の豊かさといったものがほんとうにあるのかもしれない。97年のタイ・バーツ暴落からはじまったアジア通貨危機は、なんだかタイ人の怠けぶりに対する西洋人の恫喝に思えてくる(笑)。

　日本人はタイ人のように怠惰になれないものか。あるいはタイ人のように｢戻れないのか」。日本人の勤勉観は高度成長と所得倍増、社会保障の充実などによるニンジンやウマみによって釣られているところかが多分にあると思う。これらがなければ生きられない、ホームレスになると恐怖を植えつけられているところがミソである。最低生活の基準がかなり高いところになってしまったので、低空でも生きられるということに気づかない、忘れてしまっただけと思うのである。日本人は低空飛行でも生きられると気づくようになると、ふたたびタイ人や東南アジアの怠惰な労働観にようやく戻ってゆけるのかもしれない。タイ人や下流社会はそのようなヒントを与えてくれるだろう。

　国家はタイにはけっして学ばないと思うが、庶民や下流社会とよばれている層、あるいはサラリーマン社会はたまらないと思っている人は、タイ人の労働観や生き方にしっかりと学ぶべきである。日本人は寒い国の貧しい西洋人の発想でなく、東南アジアの暑い豊穣な国の発想にかなり近かったはずである。アジアに帰れ。



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